Buddha- und Mönchskulpturen

Der Japonismus, der in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Europa populär wurde, hatte nicht nur Auswirkungen auf Künstler der Moderne wie Vincent van Gogh, Paul Gauguin und Claude Monet, deren Werke Karl Ernst Osthaus sammelte, sondern lenkte auch den Blick des Museumsgründers nach Asien und beeinflusste seine Sammeltätigkeit. Über Mitglieder von Ostasien-Handelsgesellschaften und Expeditionskorps der Kolonialmächte waren Objekte auf den europäischen Kunstmarkt gelangt, die ursprünglich nicht für den Handel und den Export produziert worden waren. So war es Osthaus möglich, eine umfangreiche Gruppe buddhistischer Plastik zusammenzutragen.
Als einer der wenigen Staaten Südostasiens hatte sich Thailand erfolgreich der europäischen Kolonisation widersetzen können. Seine traditionelle Architektur und Plastik geht auf die Epoche der Sukhothai (1238–1350) zurück, in welcher der Buddhismus zur Staatsreligion erklärt wurde. In der religiösen Kunst des Landes finden sich Einflüsse aus Indien, Kambodscha und China.

Die Darstellungen Buddhas folgen strengen Regeln, die beispielsweise festlegen, dass die Schultern so rund wie der Kopf und die Arme so geschmeidig wie der Rüssel eines Elefanten zu sein haben. Der Haarknoten in Form einer Flamme gilt als Zeichen der Erleuchtung. Typisch für Darstellungen des Religionsstifters sind auch seine verlängerten Ohrläppchen und bestimmte Handstellungen; die erhobenen Hände mit nach vorne gerichteten Innenflächen beispielsweise sollen Gefahren abwehren und Angst vertreiben. Die Mönchsfiguren stellen die Schüler Buddhas (Arhats) bei der Diskussion der Lehren oder bei der Einübung der Meditation dar. Isolierte Buddha-Köpfe, wie sie in vielen europäischen Sammlungen zu finden sind, sind in der traditionellen buddhistischen Kunst unüblich, da der menschliche Körper immer als Gesamtheit repräsentiert wird.

ENTRE CHIEN ET LOUP